ある男の子が「世界を変えたいと思ったら何をする？」という問いに対して「親切にされたら3人の人に親切をする」計画を思いつき、やがて街中に”親切の連鎖”が広まるというストーリーです。そんな映画のようなことが、小さな町の小さなコーヒーショップで実際に起きたそうです。舞台となったのは、アメリカ・サウスカロライナ州のブラフトンという町にあるコーヒーショップ「The Corner Perk 」。地元の人たちで賑わうこのカフェに、2年前のある日、一人の女性客がやってきました。その女性は自分のコーヒー代を支払った後、100ドル札を置いて店員にこう言いました。このお金がなくなるまで、ここに来たお客さんの分をごちそうしたい。店員は驚きながらもその提案を受け入れ、実行することに。驚いたのは店員さんだけではありません。後から来たお客さんたちはみな「コーヒーが無料って、どういうこと？」とびっくり。そのたびに「先ほど来たお客さんが、みなさんの分も払ってくれたんですよ」と説明したそうです。この噂は町中に流れて12,000人以上もの人に広まり、多くの人がこれからやってくるほかのお客さまの代金として、お金を置いていったそうです。中には何も買わずに、寄付だけしに来た人もいたとか

日本でもモノや場のシェアが広まりつつありますが、嬉しい気持ちも共有できるのは素敵ですね。ひとりの見返りのない親切から、”優しさの連鎖”は生まれるのかもしれません。”Pay Forward”に近い意味で、日本には“恩送り”という言葉があります。誰かからいただいた恩をその人に返す”恩返し”ではなく別の人に渡すことで、「恩」が世の中でぐるぐる回ってゆくという意味です。忙しい人でもイライラしている人でも、誰もが優しい部分を秘めています。それはきっと、状況をデザインすることで引き出すことができるのだと思います。Eyes,JAPANでもこのようなことが起こせたらいいです。