There was an engineer who had an exceptional gift for fixing all things mechanical.
After serving his company loyally for over 30 years, he happily retired.
Several years later the company contacted him regarding a seemingly impossible problem they were having with one of their multi-million dollar machines.
They had tried everything and everyone else to get the machine fixed, but to no avail.
In desperation, they called on the retired engineer who had solved so many of their problems in the past.

どんな機械でも直せる、優れたエンジニアがいた。
30年間忠実に会社に勤めた後、彼は無事引退した。
数年後、数億円の機械がどうしても直せないと、会社から知らせを受けた。
いろいろ試したが、彼らにはどうにも直せないのであった。
彼らは自暴自棄になって、過去に多くの問題を解決した、引退したエンジニアに連絡を取った。

The engineer reluctantly took the challenge.
He spent a day studying the huge machine. At
the end of the day, he marked a small ‘x’ in chalk on a particular component of the machine and proudly stated: “This is where your problem is.”

エンジニアは、しぶしぶ腰を上げたのであった。
彼は、巨大な機械を一日かけて調べた。
その日も終わろうかという頃、彼はある部品の上に小さな”x”マークをチョークで書いて、誇らしげに言った。「これが問題の個所だ。」

The part was replaced and the machine worked perfectly again.
The company received a bill for $50,000 from the engineer for his service.
They demanded an itemized accounting of his charges.

その部品は交換されて、また機械は完全に動くようになった。
会社は、仕事代として5万ドルを彼から請求された。
会社は、料金の明細を要求した。
そのエンジニアは、ごく短い返答をよこした。

One chalk mark チョークのマークひとつ	$1
Knowing where to put it それをどこに書くか知っていること	$49,999

It was paid in full and the engineer retired again in peace.

料金は全額支払われ、エンジニアは再び幸せな引退生活に戻った。

コンピュータジョーク: エンジニアを理解しよう — その４

会社についても、また、技術者個人についても言えることですが、知識・技術の価値というのものは、その保有者が己が持つそれをどのようなものとして捉えるかによって決まってくるものではないでしょうか。
このエピソードに出てくる会社のように、あらゆる機械を直すことのできる能力それ自体として捉えるならば、支払われた5万ドル相応、あるいはそれ以上の価値がそこから生み出されるはず。
逆に、もし彼らが「チョークのマーク」一つだけを成果物と看做し、そこに1ドルの価値しか認めないのであれば、彼らがそこから得ることのできるものもまた、それ相応の程度にしかならないだろう、と思うわけです。